Quoi offrir à quelqu’un qui a perdu son animal

D’abord, quelques mots

Le premier cadeau ne coûte rien : reconnaître la peine. Beaucoup de personnes en deuil d’un animal se sentent seules, parce qu’autour d’elles on minimise sans le vouloir. Un message qui dit le contraire fait déjà beaucoup de bien.

Nommez l’animal par son prénom. Évoquez un souvenir précis si vous en avez un — sa façon d’accueillir les visiteurs, sa place préférée sur le divan. Et n’attendez pas de réponse.

• « Je viens d’apprendre pour Caramel. Je pense fort à vous. »
• « Elle vous attendait toujours à la fenêtre. Elle vous aimait tellement. »
• « Pas besoin de me répondre. Je suis là si vous avez envie d’en parler. »

Être là, tout simplement

Le départ d’un animal bouscule le quotidien : la promenade du matin qui n’a plus lieu, la gamelle qu’on n’ose pas ranger. Un peu de présence pendant ces moments-là compte souvent plus qu’un objet.

• Proposer une marche à l’heure où avait lieu la promenade.
• Apporter un repas, sans vous attarder si la personne préfère être seule.
• Offrir un coup de main pour ce qui pèse, comme ranger ses affaires ou donner la nourriture qui reste à un refuge — seulement si la personne le souhaite.
• Prendre des nouvelles quelques semaines plus tard, quand l’entourage a cessé d’en parler.

Un souvenir qui garde sa présence

Quand vient le moment d’offrir un objet, les cadeaux les plus appréciés sont souvent ceux qui gardent quelque chose de l’animal : son regard, son nom, une trace de son passage.

• Son portrait, à partir d’une photo : toile, impression, dessin.
• Un objet à son nom : plaque, médaillon, porte-clés.
• Un album de ses plus belles photos, rassemblées avec l’aide de la famille.
• Un arbuste ou des bulbes à planter en sa mémoire, si la personne a un jardin.
• Un don en son nom à un refuge ou à un organisme de protection des animaux.

Pour un portrait, demandez discrètement une photo à un autre membre de la famille plutôt qu’à la personne en deuil : choisir « la » photo peut être difficile dans les premiers jours.

C’est ce que nous faisons à l’atelier : le portrait de l’animal, imprimé avec un relief qu’on peut toucher, sur toile, aluminium ou plaque acrylique. Voir la collection Hommage

Pas la bonne photo ? Laissez choisir

Choisir l’image d’un compagnon disparu est un geste très personnel. Si vous hésitez, une carte-cadeau permet à la personne de créer elle-même son souvenir, quand elle se sentira prête — dans quelques jours ou dans plusieurs mois.

Offrir une carte-cadeau, sans date d’expiration

Ce qu’il vaut mieux éviter

• Les phrases qui minimisent, même dites avec tendresse : « Ce n’était qu’un animal », « Vous pourrez en adopter un autre ».
• Offrir un nouvel animal : c’est une décision qui revient à la personne, quand elle le voudra.
• Presser la personne de « passer à autre chose ». Le deuil n’a pas de calendrier.
• Demander les circonstances du départ si la personne n’en parle pas d’elle-même.

Quand offrir ?

Un mot n’arrive jamais trop tôt. Pour un objet souvenir, certaines personnes l’apprécient tout de suite ; d’autres ont besoin de quelques semaines avant de pouvoir regarder une photo. Dans le doute, une carte-cadeau laisse ce choix à la personne.

Plus tard, le premier anniversaire du départ ou les premières fêtes sans son compagnon sont aussi des moments où un geste touche particulièrement.